В качестве места проведения была выбрана Северная Америка, так как Соединенные Штаты стали ведущей державой среди союзников с экономикой, которую не затронуло разрушительное действие войны.

Введением государственного валютного контроля замышлялось придать валютным рынкам стабильный характер - то, чего так не хватало неустойчивым валютным рынкам периода после Первой мировой войны. С помощью стабильных валют предполагалось обеспечить экономический рост и процветание в международном масштабе. Для этого Бреттон-Вудская конференция разработала два основных принципа: привязку курсов валют и учреждение Международного валютного фонда.